農業従事者が初めて100万人下回る 高齢化で離農続く

農業を主な仕事とする「基幹的農業従事者」が、初めて100万人を下回ったことが農林水産省の調査でわかりました。高齢化が進み、農業に携わる人たちの減少が続いています。

農林水産省が公表した農業構造動態調査によりますと、「基幹的農業従事者」と呼ばれる個人で農業を主な仕事にしている人の数は、ことし2月の時点で98万6600人となり、去年の同じ月よりも4.8％減少しました。

100万人を下回ったのは比較ができる1985年以降で初めてで、2010年に200万人を超えていた基幹的農業従事者はこの15年あまりで半分以下に減ったことになります。

年齢別では75歳以上が全体の35.3％と最も多く、次いで、70歳から74歳が21.2％、65歳から69歳が13.7％と高齢化が進み、農業をやめる「離農」が続く背景になっています。

一方で、農業を行う企業などの「法人経営体」は3万4600と、去年より2.4％増加しました。

農林水産省は「高齢の農業従事者が多くを占めているのが実態で、今後も離農する人たちの増加は避けられない。農地の集約による規模の拡大や生産性の向上を後押しし、農業の生産力の低下を食い止めたい」としています。