下水道をどう維持する？

各地で道路の陥没事故が後を絶ちません。 大きな原因が下水道の老朽化で、政府は今の国会に下水道法の改正案を提出しています。足元に迫る危機を読み解きます。 （土屋敏之 解説委員）

イラスト解説 ここに注目！ 下水道をどう維持する？

イラスト解説 ここに注目！ 下水道をどう維持する？ 初回放送日 5月21日(木)午前6:00 配信期限 5月28日(木)午前6:30

下水道老朽化と道路陥没

5月10日、大阪・摂津市で道路の陥没が発生し、地下の下水道管とマンホールの接続部分が破損したことが原因とされます。こうした下水道が原因の道路陥没は全国で1日平均7件も発生しています。上下水道を運営する市町村などが対応に追われ、言わばモグラたたきのような状況でもあります。 去年埼玉県八潮市で起きた大規模な陥没事故を機に全国調査が行われ、地中に空洞ができるなど対策が必要な下水道管は700km以上あるとわかりました。 しかし、人口減少や維持管理費の増加で各地の上下水道事業は採算が悪化し、人手や予算も不足する状況があります。 こうした中、政府は国会に下水道法の改正案を提出しています。

下水道法改正案

まず老朽化の状況を把握するため診断基準を法制化し点検の頻度も見直します。 それを支える事業基盤の強化のため自治体の枠を超えて広域連携を進めることや、将来の改築費用も料金に反映させ資金を確保するよう促しています。これにより値上げが広がる可能性も否定できません。 それでもこれまでどおりの下水道を維持するのは容易ではありません。

下水道が縮小していく時代へ？

人口減少で料金を負担する人が減る中、長大な下水道を維持するのが難しい地域も出てきて、法案では自治体などが下水道を廃止できることも明記しています。今後、下水道に代えて家ごとに浄化槽を設置する方式に戻す地域も出てくると見られます。 以前は時代とともにインフラは整備され便利な社会になっていくものと思われてきましたが、今や地方の鉄道などと同様に下水道も縮小していく時代に直面し、地域のくらしをどう支えていくのか？改めて考える必要があります。