41歳 C・ロナウド「穏やかな気持ちで去ることができる」

ワールドカップに初めて出場してから20年がたったクリスチアーノ・ロナウド選手せんしゅ。41歳で迎えた6回目の大舞台には、これまでとは異なる特別な感情がありました。

ロナウド選手せんしゅはスペイン1部の強豪、レアルマドリードなどで活躍しヨーロッパチャンピオンズリーグで合わせて5回の優勝ゆうしょうを経験したほか、サッカー専門誌が選ぶ最優秀選手せんしゅ賞、「バロンドール」に5回選ばれるなど、世界で最も著名な選手せんしゅの1人と言えます。

ワールドカップには、21歳で2006年のドイツ大会たいかいに初めて挑み、今大会たいかいで史上最多に並ぶ6回目の出場を果たしました。

さらに史上初の6大会たいかい連続ゴールも記録きろくし、決勝けっしょうトーナメント2回戦に進みました。

ロナウド選手せんしゅは、特別な感情を抱いて大会たいかいに臨んでいました。

ユニフォームの袖には、ワールドカップ通算5大会たいかい以上に出場した選手せんしゅだけが付けられる「Legacy」と書かれたパッチがあります。

さらにスペインとの試合しあいを翌日に控えた練習、ロナウド選手せんしゅの手首には、赤と緑の“ブレスレット”が巻かれていました。

これには出場メンバー全員に加えて、ある選手せんしゅの名前が刻まれています。

2025年7月3日、スペインでの交通事故こうつうじこで28歳で急死したチームメート、ジョタ選手せんしゅです。

ジョタ選手せんしゅは世界最高峰のイングランドプレミアリーグ・リバプールでプレーしたフォワードで、決定力が持ち味でした。

ポルトガル代表では49試合しあいに出場し、通算14ゴールを挙げました。

ロナウド選手せんしゅは、2024年のヨーロッパ選手せんしゅ権などでともに戦いました。

ジョタ選手せんしゅの命日、アメリカ時間2日でヨーロッパでの3日に行われた決勝けっしょうトーナメント1回戦で勝利を挙げたロナウド選手せんしゅは、ジョタ選手せんしゅのユニフォームを着て“ブレスレット”を付けた右手の指で何度も空をさしました。

ロナウド選手せんしゅは「このブレスレットは、大会たいかい初日から身につけている。ジョタのためにチームが団結する方法だ」と明かしてくれました。

亡きチームメートのためにも戦っていたロナウド選手せんしゅは、自身に対してある決断をしていました。

「最後のワールドカップになるかもしれない」と決勝けっしょうトーナメント2回戦前日の公式会見で明かしたのです。

さらに「今大会たいかいを通じて人々の喜びや結びつき、何かをわかち合い、選手せんしゅを見て涙を流す姿に、サッカーはプレーする以上のものがあると考えさせられた。心に残るのはそうしたことだ。これまで出場したワールドカップの中で最も記憶に残る大会たいかいだ」と語りました。

迎えたスペインとの試合しあい。 終了間際に失点し惜しくも敗れたロナウド選手せんしゅは、チームメートなどと握手を交わしてたたえ合い、ゴール裏で待つポルトガルファンのもとに向かいました。

ロナウド選手せんしゅが拍手で感謝の気持ちを伝えると、スタンドからは大きな歓声がわき、涙をこらえることができませんでした。

6回目の挑戦でもワールドカップの頂点には届きませんでしたが、ロナウド選手せんしゅが見せたピッチでのふるまいやプレーは多くの人の記憶に刻まれたに違いありません。

ロナウド選手せんしゅは試合しあい後「とてもきっ抗した試合しあいで、どちらが勝ってもおかしくなかったと思うが、スペインに少しだけ運があった。それがサッカーだ」と振り返りました。 大会たいかいを終えて「悲しいがベストを尽くしたし、穏やかな気持ちで去ることができる。最後のワールドカップであることは事実で、ただそれ以上のことは考える時間が必要だ。今後については冷静になって決めて、人生を続けていきたい」と話していました。

スペインとの試合しあいには、7万人を超える観客が集まり、ポルトガルのファンのほとんどがロナウド選手せんしゅの背番号「7」のユニフォームを着て声援を送りました。

ポルトガルの20代の男性は「ロナウド選手せんしゅはゼロから始めて、いまに至る道を切り開いていて尊敬しています。ボールを奪いに行く時の加速力が好きです」と話しました。

コロンビアの30代の男性は「人生はロナウド選手せんしゅを知る前と知ったあとでは大きく変わりました。彼を知る前は、人生は平凡なものでしたが、ロナウドがサッカーに取り組む姿を見て、物事に一生懸命に取り組むようになりました。彼から大きな影響を受けました」と存在の大きさを語っていました。

ロナウド選手せんしゅの取材を続けてきたポルトガルの記者からは、チームにおいての存在の大きさを挙げる声が聞かれました。

このうちポルトガルのテレビ局で、ロナウド選手せんしゅを20年以上にわたって取材しているという40代の男性は「若いころから将来が有望な選手せんしゅだと思っていたが、これほど多くのゴールを決めると思っていなかった。スーパースターで、ヒーローのようです。チームメート全員が単なるサッカー選手せんしゅである以上の存在だと知っている」と話しました。

ポルトガルの別のテレビ局で取材して5年だという20代の女性は「ロナウド選手せんしゅは伝説であり、私たちの憧れの存在でポルトガルの象徴です。今のほとんどの選手せんしゅたちは、ロナウド選手せんしゅの姿をテレビで見て育ってきました。一緒にプレーすることは夢がかなったようなことで、彼と同じ道を歩んでいきたいと思っているのです」と存在の大きさを語っていました。

【NHK ONEで配信】2分ハイライト

【NHK ONEで配信】2分ハイライト 配信期限：7月14日(火)午後1:52

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