南米チリで天文台が本格始動 10年かけ南半球の全天撮影へ

「世界最大ピークのデジタルカメラ」とされる32億画素のカメラを搭載した南米・チリの天文台について、全米科学財団は今後10年間かけて南半球の空全体を撮影する観測かんそく計画けいかくを本格的に始めたと発表はっぴょうしました。宇宙うちゅうの謎を解明する成果が期待されています。

アメリカなどが南米・チリに設置した「ベラ・C・ルービン天文台」は口径8.4メートルの大型の望遠鏡に「世界最大ピークのデジタルカメラ」としてギネス世界記録きろくに認定されている32億画素のカメラが搭載されていて、満月45個分にあたる範囲の空を一度に観測かんそくできる広い視野を持つのが特徴です。

去年6月におよそ1000万個の銀河が含まれる試験しけん的な観測かんそく画像を公開こうかいし、その後、最終的な調整などが続けられていましたが、全米科学財団は、先月末に本格的な観測かんそくを始めたと発表はっぴょうしました。

今回の観測かんそくでは、今後10年間かけて南半球の空全体を継続けいぞく的に撮影する計画けいかくで、画素数の高いカメラを使うことで、太陽系の小惑星の発見はっけんや、暗黒物質＝ダークマターが空間をゆがめる効果を検出することなどが期待されています。

日本の国立天文台からも、ハワイにある「すばる望遠鏡」を運用うんようしてきた経験を生かし、多くの研究者や技術者が観測かんそくチームに加わっていて、国立天文台の内海洋輔准教授は「ついに運用うんようにこぎつけることができてほっとしています。新しい世界が見えてくるのが楽しみです」などとコメントしています。